El tiempo en geología.
La gran mayoría de los procesos geológicos se producen muy lentamente. Por eso, la unidad de medida de tiempo en geología es el millón de años.
La división de la historia de la Tierra es en grandes períodos de tiempo (eones) que a su vez se dividen en eras, y cada una de estas, en períodos. La historia de nuestro planeta se divide en tres eones:
- Arcaico: 4.600ma - 2.500ma; caracterizado por la ausencia de seres vivos.
- Proterozoico: 2.500ma - 570ma; aparecen los seres vivos complejos.
- Fanerozoico: 570ma - actualidad.
Se denomina Precámbrico a los eones Arcaico y Proterozoico (el tiempo anterior al Fanerozoico). Pese a albergar la mayor parte del tiempo del planeta es el intervalo peor conocido por la escasez de restos fósiles y de rocas de esa edad.
La división de la historia de la Tierra es en grandes períodos de tiempo (eones) que a su vez se dividen en eras, y cada una de estas, en períodos. La historia de nuestro planeta se divide en tres eones:
- Arcaico: 4.600ma - 2.500ma; caracterizado por la ausencia de seres vivos.
- Proterozoico: 2.500ma - 570ma; aparecen los seres vivos complejos.
- Fanerozoico: 570ma - actualidad.
Se denomina Precámbrico a los eones Arcaico y Proterozoico (el tiempo anterior al Fanerozoico). Pese a albergar la mayor parte del tiempo del planeta es el intervalo peor conocido por la escasez de restos fósiles y de rocas de esa edad.
Dataciones: absoluta y relativa.
La cronología geológica (medida del tiempo en geología) se efectúa de dos maneras.
La datación absoluta mide el tiempo real transcurrido. Se calcula por la edad real de una roca. El método más empleado es la radiometría, que se basa en que los elementos radioactivos componen determinadas rocas y se van desintegrando en otros estables a una velocidad conocida con precisión. Cada isótopo radioactivo tiene una velocidad de semidesintegración o período de semidesintegración, tiempo en el cuál la masa del isótopo se reduce a la mitad.
La datación relativa compara acontecimientos. Se emplea utilizando varios acontecimientos y determinando si el hecho a estudiar es más antiguo o más reciente que el tomado como referencia. Para este método se tienen en cuenta los grandes acontecimientos geológicos (orogénesis, orden de sedimentación en las series estratigráficas..).
La datación absoluta mide el tiempo real transcurrido. Se calcula por la edad real de una roca. El método más empleado es la radiometría, que se basa en que los elementos radioactivos componen determinadas rocas y se van desintegrando en otros estables a una velocidad conocida con precisión. Cada isótopo radioactivo tiene una velocidad de semidesintegración o período de semidesintegración, tiempo en el cuál la masa del isótopo se reduce a la mitad.
La datación relativa compara acontecimientos. Se emplea utilizando varios acontecimientos y determinando si el hecho a estudiar es más antiguo o más reciente que el tomado como referencia. Para este método se tienen en cuenta los grandes acontecimientos geológicos (orogénesis, orden de sedimentación en las series estratigráficas..).
Principios que nos permiten reconstruír la historia de la Tierra.
Existen dos principios fundamentales en la historia de la Tierra:
- Principio de superposición de estratos: Steno, s XVII, propone que las rocas sedimentarias están depositadas en capas o estratos horizontales superpuestos, y que se cumple que los más recientes son los estratos superiores, y los más antiguos los inferiores.
- Principio del actualismo: Lyell, s XIX, dice que los procesos geológicos sucedidos en la actualidad son iguales a los que tuvieron lugar en el pasado y que producen los mismos efectos.
Además de estos dos principios para estudiar el orden en el que sucedieron los acontecimientos geológicos, debemos tener en cuenta los criterios de cortes y cruzamientos.
Estos principios se deben aplicar en las regiones donde hay intrusiones ígneas o fallas para determinar el orden en el que ocurrieron los procesos geológicos. Según estos, son más modernos los que cortan. Así, una roca intrusiva es más moderna que otra próxima a la que atraviesa o afecta. De la misma forma, una falla es más moderna que las rocas a las que afecta o fallas a las que atraviese.
- Principio de superposición de estratos: Steno, s XVII, propone que las rocas sedimentarias están depositadas en capas o estratos horizontales superpuestos, y que se cumple que los más recientes son los estratos superiores, y los más antiguos los inferiores.
- Principio del actualismo: Lyell, s XIX, dice que los procesos geológicos sucedidos en la actualidad son iguales a los que tuvieron lugar en el pasado y que producen los mismos efectos.
Además de estos dos principios para estudiar el orden en el que sucedieron los acontecimientos geológicos, debemos tener en cuenta los criterios de cortes y cruzamientos.
Estos principios se deben aplicar en las regiones donde hay intrusiones ígneas o fallas para determinar el orden en el que ocurrieron los procesos geológicos. Según estos, son más modernos los que cortan. Así, una roca intrusiva es más moderna que otra próxima a la que atraviesa o afecta. De la misma forma, una falla es más moderna que las rocas a las que afecta o fallas a las que atraviese.
Fósiles, fosilización y guías.
Se denomina fósil a los restos mineralizados de seres vivos, así como las huellas o trazos de su actividad vital sobre el sustrato. Lo más habitual es que fosilicen las partes duras y menos alterables de las plantas y los animales, pero muchas veces los restos desaparecen por completo, quedando su figura impresa en la roca a modo de molde.
Se consideran también fósiles las impresiones o calcos marcados en las rocas por organismos del cuerpo blando, las pisadas o huellas dejadas al desplazarse, los tubos o galerías construídos como vivienda y los bolos alimenticios y los coprolitos.
Los fósiles son utilizados en general para determinar la edad de las rocas en las que están englobados. Aún así, no todos se puede usar para fechar, sólo los que vivieran en una época determinada. Los organismos que sirven para determinar la edad de las rocas que los contienen se llaman fósiles característicos o guía.
Se consideran también fósiles las impresiones o calcos marcados en las rocas por organismos del cuerpo blando, las pisadas o huellas dejadas al desplazarse, los tubos o galerías construídos como vivienda y los bolos alimenticios y los coprolitos.
Los fósiles son utilizados en general para determinar la edad de las rocas en las que están englobados. Aún así, no todos se puede usar para fechar, sólo los que vivieran en una época determinada. Los organismos que sirven para determinar la edad de las rocas que los contienen se llaman fósiles característicos o guía.
La fosilización consiste en una serie de transformaciones químicas en las que se va sustituyendo la materia orgánica por inorgánica, lo que permite que se conserven exactamente la estructura y la forma del organismo original.
Para que la fosilización pueda llevarse a cabo los restos orgánicos de un ser vivo deben quedar cubiertos por un material que los aísle del contacto atmosférico. Si esto no ocurre, por lo general la acción de las bacterias y los fungos hace que desaparezcan por completo.
Para que la fosilización pueda llevarse a cabo los restos orgánicos de un ser vivo deben quedar cubiertos por un material que los aísle del contacto atmosférico. Si esto no ocurre, por lo general la acción de las bacterias y los fungos hace que desaparezcan por completo.